ออสเตรเลียกำลังเตรียมออกกฎหมายกำหนดข้อกำหนดเกี่ยวกับกำลังการผลิตไฟฟ้าสุทธิสำหรับศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่

นายกรัฐมนตรีแอนโทนี อัลบานีส ของออสเตรเลีย กล่าวว่า ศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่จะต้องส่งพลังงานเข้าสู่ระบบสายส่งอย่างน้อยเท่ากับปริมาณพลังงานที่ดึงมาใช้ และพลังงานที่ส่งเข้าสู่ระบบสายส่งนั้นจะต้องเป็นพลังงานหมุนเวียน

อัลบานีสกล่าวแสดงความคิดเห็นดังกล่าวเมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม ที่มหาวิทยาลัยซิดนีย์ ขณะเปิดเผยว่ามาตรการเหล่านี้จะถูกนำมาใช้เป็นส่วนหนึ่งของกรอบการทำงานระดับชาติที่กว้างขึ้นสำหรับปัญญาประดิษฐ์ (AI)

ในการกล่าวสุนทรพจน์ต่อกลุ่มผู้ฟังซึ่งรวมถึงนักลงทุนด้าน AI ระดับโลกและตัวแทนจากภาคอุตสาหกรรม อัลบานีสยืนยันว่ารัฐบาลจะกำหนดมาตรฐานของออสเตรเลียซึ่งครอบคลุมถึงการเลือกสถานที่ตั้ง ข้อกำหนดด้านพลังงาน และการใช้น้ำ ซึ่งจะนำมาใช้กับศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่รุ่นใหม่

นอกจากนี้ อัลบานีสยังประกาศจัดตั้งสำนักงาน AI ภายในกระทรวงนายกรัฐมนตรีและคณะรัฐมนตรี โดยมีผลบังคับใช้ทันที เพื่อประสานงานการออกแบบมาตรฐานใหม่และรวบรวมงานที่กำลังดำเนินการอยู่ทั่วหลายกระทรวงเข้าด้วยกัน

เขากล่าวว่าจะแสวงหาข้อตกลงเกี่ยวกับกรอบมาตรฐานจากผู้นำของรัฐและดินแดนต่างๆ ในการประชุมคณะรัฐมนตรีแห่งชาติในเดือนหน้า โดยตั้งเป้าที่จะนำเสนอกฎหมายต่อรัฐสภาในช่วงต้นปีหน้า ข้อผูกพันด้านพลังงานเป็นองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดของการประกาศครั้งนี้สำหรับระบบไฟฟ้าของออสเตรเลีย

ภายใต้กฎระเบียบที่เสนอ ศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่จะต้องจ่ายค่าใช้จ่ายในการเชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าเต็มจำนวน โดยไม่มีการผลักภาระค่าใช้จ่ายไปยังครัวเรือนหรือธุรกิจ และจะต้องลดการใช้พลังงานเมื่อโครงข่ายไฟฟ้าอยู่ในภาวะตึงเครียด กรอบการทำงานนี้จะกำหนดให้กำลังการผลิตไฟฟ้าใหม่ต้องสร้างขึ้นบนพื้นฐานของพลังงานหมุนเวียนที่มีอยู่แล้ว แทนที่จะดึงมาจากแหล่งพลังงานที่มีอยู่ ซึ่งหมายถึงการเพิ่มจำนวนโรงไฟฟ้าพลังงานลม โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ สถานีไฟฟ้าย่อย และโครงสร้างพื้นฐานด้านการส่งไฟฟ้าที่จำเป็นในระดับประเทศอย่างมีนัยสำคัญ

สมาคมการค้าของออสเตรเลีย Smart Energy Council ยินดีกับการประกาศดังกล่าว โดยระบุใน LinkedIn ว่า "Smart Energy Council สนับสนุนจุดยืนนี้อย่างเต็มที่: ศูนย์ข้อมูลต้องนำพลังงานสะอาดมาเพิ่มเติม ไม่ใช่แข่งขันกับครัวเรือนและธุรกิจเพื่อแย่งชิงแหล่งพลังงานที่มีอยู่ เราหวังว่าจะได้ร่วมงานกับสำนักงาน AI แห่งใหม่และภาคอุตสาหกรรม เพื่อให้มั่นใจว่าภาคส่วนที่กำลังเติบโตนี้จะสนับสนุนการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสะอาดของออสเตรเลีย"

เมื่อต้นปีที่ผ่านมา กลุ่มพันธมิตรในอุตสาหกรรมได้ออกมาเตือนแล้วว่า การต่อต้านจากสังคมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ หากอนุญาตให้ศูนย์ข้อมูลใช้พลังงานหมุนเวียนที่มีอยู่แล้วในออสเตรเลีย แทนที่จะลงทุนในการผลิตพลังงานใหม่ โดยคาดการณ์ว่าความต้องการพลังงานจะเพิ่มขึ้นจาก 3 เทราวัตต์ชั่วโมง (TWh) เป็น 30 เทราวัตต์ชั่วโมง (TWh) ภายในปี 2035

คณะกรรมการกำกับดูแลตลาดพลังงานแห่งออสเตรเลีย (AEMC) ได้เสนอมาตรฐานทางเทคนิคใหม่แยกต่างหากในเดือนมีนาคม 2026 โดยกำหนดให้ศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ต้องเชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าต่อไปในระหว่างที่เกิดข้อผิดพลาด แทนที่จะตัดการเชื่อมต่อ เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่การตัดการเชื่อมต่อพร้อมกันในวงกว้างอาจทำให้ตลาดไฟฟ้าแห่งชาติ (NEM) ไม่เสถียรในระหว่างที่เกิดความปั่นป่วน